In diesem Jahr feiert QoQa das zehnjährige Jubiläum der Zusammenarbeit mit START Lausanne, einem Studierendenverein, der den Unternehmergeist an den Universitäten und Hochschulen der Schweiz fördert. Die Otter waren von Anfang an von der Mission des Vereins überzeugt: Studierenden zu helfen, ihre Ideen in konkrete Projekte umzusetzen, um vielversprechende Start-ups zu gründen.
Während des Programms beschäftigen sich die Studierenden unter anderem damit, wie man ein Team zusammenstellt, wie man Investor*innen kennenlernt und wie man ein Projekt pitcht, und sie nehmen an Kursen über verschiedene Geschäftsmodelle teil. Den Teilnehmenden wird also eine Vielzahl von Werkzeugen an die Hand gegeben, um sie zu ermutigen, etwas zu schaffen, das ein bisschen aus der Reihe tanzt. Und genau das gefällt uns, und deshalb war es QoQa ein Herzensanliegen, den Verein tatkräftig zu unterstützen.
Im Zentrum dieser Initiative steht der START Contest, der als eine Art Sprungbrett fungiert. Sechs Monate lang entwickeln die Teilnehmenden ihr unternehmerisches Projekt mithilfe von Mentor*innen, Workshops und inspirierenden Begegnungen. Am Ende des Programms präsentieren die Studierenden die Ergebnisse ihrer Arbeit vor einer Jury, die sich aus Fachleuten, Unternehmer*innen und Partner*innen zusammensetzt. Hier entscheidet sich alles: Wer gewinnt, geht mit einem Preisgeld von CHF 25'000.– nach Hause, damit die Idee umgesetzt werden kann.
In der Jury des START Contests befindet sich auch ein bekanntes Gesicht aus dem Otterbau – unser Otter Qaptain, aka Fabio. Da er immer ein Gespür für innovative, sinnvolle Ideen hat, repräsentiert er QoQa perfekt in dieser Rolle, und das schon seit Beginn der Partnerschaft. So haben wir im Laufe der Jahre vielversprechende Projekte entstehen sehen und durften ungewöhnliche Lebensläufe verfolgen. Einige von ihnen, wie WePot oder Greenastic, wurden sogar mehrfach auf QoQa angeboten und das freut uns natürlich sehr!
Jedes Jahr ermöglicht uns der START Contest, unglaubliche Talente zu treffen und die neuesten Trends aufzuspüren, die in den Universitäten und Hochschulen entstehen. Einige Ideen werden zu echten Erfolgsgeschichten, wie Technis, das seit seiner Teilnahme sehr weit gekommen ist. Und genau das ist für mich der Kern der Partnerschaft: diesen jungen Unternehmer*innen unter die Arme zu greifen, sie ein wenig zu coachen wie ein grosser Bruder und ihnen vielleicht sogar eines Tages eine Bühne auf QoQa zu bieten.
Zehn Jahre nach Beginn unserer Zusammenarbeit sind wir stolz darauf, dieses Abenteuer mit START Lausanne fortzusetzen: Wir möchten die nächste Generation unterstützen, die lokale Kreativität fördern und an der Entstehung von Projekten mitwirken, die die Wirtschaft von morgen prägen. Wir werden dich auf jeden Fall über den Jahrgang 2026 auf dem Laufenden halten; der START Contest ging gerade erst los.
Und auch unser Qaptain bleibt seinem Posten als Jurymitglied treu und ist immer offen für innovative Produkte. Schliesslich ist es auch eine wunderbare Form des Unternehmertums, an die Ideen anderer zu glauben!